本書特別收入新版序！

哈金：也許我寫得太逼真，讓小說和史實混淆起來。這種混淆仍讓我不安，也讓我明白小說的獨特力量，甚至能創造文化中的現實。

為了生存，人們通常是健忘的，但歷史應該被如實記錄下來。

恐懼不是生存的方式……死亡不過是生命的一個階段罷了，

我們沒有什麼值得恐懼的。

中國版《辛德勒的名單》！

故事以1937年南京大屠殺為背景，描述時任金陵女子學院校長的美籍傳教士明妮．魏特林，在日軍侵犯南京之際，以自己美國公民身分留守當地，保衛避居在校內超過一萬名無助的中國婦孺。本書描述明妮當時如何與日軍斡旋攻防的經歷，及至回到美國，明妮依舊鎮日為大屠殺期間，無力保護而犧牲的生靈哀悼……

哈金以近乎新聞報導的方式，描寫戰爭的暴行，素樸的文字傳達出更深沉的力量。明妮‧魏特林是真實人物，小說中她以基督教徒的身分為上帝服侍。然而就像所有偉大的英雄一樣，明妮竭心盡力，雖然受眾人愛戴，卻也不免落人口實、遭人非議，使她最終因自己的無能為力而精神崩潰，走上絕路。哈金描寫人性的功力在此又可見一斑，使本書既有史詩般記錄歷史的宏大格局，又有小說刻畫人物的細膩之處。