20世紀的藝術令人著迷也最叫人難懂。相比以前，20世紀無論是經濟還是社會生活方面的變化和發展都超過了之前的任何一個時代，它的變化之大、發展之快，一併反映在了藝術，尤其是雕塑、繪畫、建築風格與形態的變化之中，這種變化與試驗共存，批判與發展並進，創作的藝術品數量巨大，各個流派相互發展、相互促進。可以說20世紀的藝術成就是無與倫比的。
本書以年代和藝術家為線索，分別從繪畫走向二十世紀、德國表現主義、立體主義的傳播及影響、荷蘭風格派、佛洛伊德精神分析法對繪畫表現的影響、後現代主義繪畫語言的開啟、英國新具像人物繪畫這七大板塊來介紹了19世紀中後期以來的各種藝術流派，並對各流派的主要思潮和歷史背景進行了系統分析。