本書輯錄台灣原住民敘事文學研究論文十篇，全書共分三部份。
「導論」探討台灣原住民文學從古來口頭傳統到現代書面創作的發展脈絡。
「上編」收錄口頭文學研究論文四篇，內容各有偏重，但都涉及口頭敘事的時空流變，以此探討台灣原住民口傳故事的原始面貌及其古今蛻化（時空蛻變）。
「下編」收錄作家書面文學研究論文五篇，討論原住民作家文學產生的社會政治因素、作品反映的民族心聲、因應強權環伺的書寫策略、文學史不同階段的作家心態與作品風格，以及族群書寫的未來展望。
而批判社會不義，重新回到傳統中找尋文化開新的力量，則是主要線索，因此在台灣原住民中，書面創作與口頭傳統形成密不可分的關係。作者對族群歷史與社會發展的關懷，貫串全書。